Il bruciore di stomaco è più comune di quanto si pensi. Di solito si manifesta con una sensazione di bruciore dietro lo sterno, rigurgito acido o pressione nella parte superiore dell'addome. Il bruciore di stomaco è fastidioso, ma spesso si può curare facilmente. In questo articolo scoprirai cosa c'è dietro, quali sono le cause tipiche e come puoi ritrovare il benessere nella tua vita quotidiana con semplici strategie.
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Cos'è il bruciore di stomaco?
Il bruciore di stomaco è un sintomo causato dal reflusso dell'acido gastrico nell'esofago. I medici parlano di reflusso gastroesofageo. L'esofago è un tubo muscolare che collega la bocca allo stomaco. All'ingresso dello stomaco c'è uno sfintere che di solito impedisce al contenuto acido dello stomaco di tornare indietro.
Se questo meccanismo di chiusura non funziona più bene, per esempio a causa di pressione, rilassamento o irritazione, l'acido gastrico può arrivare nell'esofago. Il risultato: una sensazione di bruciore, spesso ascendente, che molte persone trovano molto fastidiosa.
Differenza tra bruciore di stomaco occasionale e cronico
Non tutti i bruciori di stomaco sono uguali ed è proprio per questo che è importante distinguere tra disturbi occasionali e reflusso gastroesofageo cronico.
Il bruciore di stomaco occasionale colpisce molte persone. Si manifesta, ad esempio, dopo un pasto molto grasso o abbondante, un bicchiere di vino la sera o un pasto consumato in fretta. Anche stare sdraiati a lungo dopo aver mangiato o determinati movimenti possono far sì che l'acido gastrico raggiunga temporaneamente l'esofago. In questi casi, il bruciore è solitamente temporaneo e può essere facilmente controllato con piccoli cambiamenti nella routine quotidiana.
Il bruciore di stomaco cronico, chiamato in medicina malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), si ha invece quando i disturbi si presentano più volte alla settimana o si ripetono per un periodo prolungato. In questi casi può verificarsi un'irritazione persistente dell'esofago, che a lungo andare può danneggiare la mucosa. Anche disturbi meno evidenti come tosse irritante, raucedine o difficoltà di deglutizione possono essere correlati.
Chi soffre regolarmente di questi sintomi dovrebbe consultare un medico. Infatti, prima si individua la causa, meglio è possibile contrastarla con misure mirate.
Bruciore di stomaco: perché brucia?
Le cause del bruciore di stomaco sono diverse e vanno dall'alimentazione allo stile di vita, fino ai fattori fisici. Di solito ci sono più fattori insieme.
Alimentazione: quello che mangiamo influisce su come ci sentiamo
L'alimentazione è fondamentale. Alcuni cibi aumentano la produzione di acidi nello stomaco o indeboliscono il muscolo che chiude lo stomaco e l'esofago. Tra questi ci sono:
- I cibi grassi e difficili da digerire restano più a lungo nello stomaco e aumentano la pressione.
- Le spezie piccanti, i cibi acidi (come i pomodori e gli agrumi) e i cibi molto dolci possono irritare ancora di più la mucosa.
- L'alcol, il caffè e le bevande gassate hanno un effetto rilassante sui muscoli. Questo significa che rilassano anche lo sfintere esofageo inferiore, facilitando il reflusso di acido.
- Porzioni abbondanti o mangiare velocemente sovraccaricano il sistema digestivo e spesso causano reflusso.
Stile di vita: piccole abitudini con grandi effetti
Non sono solo alcuni cibi a favorire il bruciore di stomaco, anche il nostro stile di vita gioca un ruolo importante. Spesso sono le abitudini quotidiane a stressare lo stomaco senza che ce ne accorgiamo subito.
Lo stress continuo, per esempio, non solo confonde la testa, ma anche la digestione. La produzione di acidi aumenta, mentre lo stomaco lavora più lentamente. Questa combinazione può favorire il bruciore di stomaco.
Anche il fumo indebolisce il muscolo che chiude lo stomaco e l'esofago, permettendo all'acidità di risalire più facilmente.
Un altro fattore spesso sottovalutato: i vestiti stretti, soprattutto intorno alla pancia, possono mettere ulteriore pressione sullo stomaco, soprattutto dopo aver mangiato.
Un altro fattore importante è il peso corporeo. Soprattutto in caso di grasso addominale in eccesso, la pressione nella cavità addominale aumenta, facilitando il reflusso dell'acidità di stomaco. Anche una moderata perdita di peso può aiutare ad alleviare i disturbi. Non servono diete rigide o cambiamenti radicali.
Cause fisiche: quando c'è qualcosa di più
Alcuni fattori scatenanti del bruciore di stomaco non possono essere spiegati con l'alimentazione o lo stile di vita. A volte sono invece dovuti a cambiamenti fisici o ormonali che favoriscono il reflusso dell'acido gastrico.
Una causa frequente è la cosiddetta ernia diaframmatica (ernia iatale). In questo caso, una parte dello stomaco scivola attraverso il diaframma verso l'alto nella cavità toracica.
Questo può causare uno squilibrio del muscolo che chiude l'esofago e lo stomaco, permettendo all'acido gastrico di arrivare più facilmente nell'esofago.
Anche durante la gravidanza si verifica spesso il bruciore di stomaco. Il cambiamento dell'equilibrio ormonale rilassa i tessuti, mentre la pancia che cresce esercita una pressione aggiuntiva sullo stomaco. Soprattutto nell'ultimo trimestre, molte donne incinte lamentano un aumento dei disturbi.
Inoltre, anche alcuni farmaci possono favorire il bruciore di stomaco, tra cui gli antidolorifici come i FANS, alcuni antipertensivi o i sedativi. Questi farmaci possono compromettere il muscolo che chiude lo stomaco o irritare la mucosa gastrica.
Sintomi del reflusso
Il bruciore di stomaco non si manifesta in tutti allo stesso modo e non sempre si presenta immediatamente come un tipico bruciore dietro lo sterno. I disturbi possono manifestarsi in modo molto diverso a seconda dell'intensità del reflusso, della sua durata e delle zone del corpo interessate.
Sintomi tipici
Tra i sintomi più noti c'è il classico bruciore dietro lo sterno, che spesso si avverte dopo i pasti e può salire fino alla gola o addirittura alla faringe. Questo bruciore è solitamente più evidente quando ci si piega o ci si sdraia.
Anche il cosiddetto rigurgito acido è uno dei sintomi tipici. Il contenuto dello stomaco torna in bocca, a volte con un sapore amaro o acido.
Molte persone colpite riferiscono anche di una sensazione di pienezza o pressione nella parte superiore dell'addome, soprattutto dopo pasti abbondanti o ricchi di grassi. Lo stomaco sembra sovraccarico o “gonfio”, il che può favorire ulteriormente il reflusso.
Disturbi meno noti ma rilevanti
Oltre ai sintomi classici, ci sono anche disturbi che a prima vista non sono direttamente collegati al bruciore di stomaco e proprio per questo sono facilmente trascurabili.
- Tosse irritante, soprattutto di notte o al mattino presto, può essere causata dall'acido gastrico che sale e irrita le vie respiratorie.
- Raucedine o bisogno frequente di schiarirsi la gola sono altri sintomi. Si manifestano quando la mucosa della laringe viene irritata dal reflusso.
- Alcune persone hanno difficoltà a deglutire o la sensazione che qualcosa sia “bloccato” in gola. Anche questo può essere una conseguenza del reflusso persistente.
- Danni ai denti o alito cattivo possono verificarsi se l'acidità di stomaco entra regolarmente nella cavità orale e attacca lo smalto dei denti.
Questi sintomi sono meno noti, ma vanno presi sul serio, soprattutto se durano a lungo o peggiorano.
Sintomi notturni
Il bruciore di stomaco è spesso più fastidioso di notte. Quando siamo sdraiati, la gravità non aiuta a tenere l'acido nello stomaco. Questo può facilitare il reflusso, anche dopo pasti piccoli.
Molte persone colpite riferiscono di bruciore al petto, attacchi di tosse o disturbi del sonno accompagnati da un sapore acido o dal bisogno di schiarirsi la gola.
In questi casi può essere utile tenere il busto leggermente sollevato, evitare cibi pesanti la sera e non mangiare nulla almeno due o tre ore prima di andare a dormire.
Cosa aiuta contro il bruciore di stomaco?
Se il bruciore di stomaco si presenta solo occasionalmente, spesso è possibile alleviare i disturbi con alcune semplici misure. È importante riconoscere i propri fattori scatenanti e scoprire passo dopo passo cosa fa bene allo stomaco e cosa invece lo affatica.
Misure urgenti: cosa può aiutare subito in caso di bruciore di stomaco
In caso di disturbi occasionali, non è necessario ricorrere subito ai farmaci. Spesso bastano piccoli accorgimenti nella vita quotidiana per dare sollievo allo stomaco:
- Pasti piccoli e leggeri sono spesso più digeribili rispetto a porzioni abbondanti. Mangiare più volte al giorno alleggerisce la digestione e previene la sensazione di gonfiore.
- Stare seduti in posizione eretta dopo aver mangiato aiuta a evitare il reflusso di acido gastrico. L'ideale è rimanere in movimento o in posizione eretta per almeno 30 minuti prima di sdraiarsi.
- Masticare gomme stimola la produzione di saliva. La saliva ha un effetto basico e può neutralizzare l'acidità che sale nell'esofago.
- Anche il bicarbonato di sodio o l'argilla curativa sono rimedi casalinghi collaudati. Possono aiutare a legare l'acidità di stomaco a breve termine. Tuttavia, non dovrebbero essere assunti regolarmente senza consultare un medico.
Strategie a lungo termine: alleviare i disturbi in modo duraturo
Chi soffre regolarmente di bruciore di stomaco può trarre beneficio da un approccio olistico all'alimentazione e allo stile di vita. Spesso si possono ottenere grandi risultati con abitudini consapevoli.
- Mangia in modo consapevole: non tutti reagiscono allo stesso modo. Un diario alimentare può aiutare a capire cosa scatena i sintomi. Per alcuni possono essere i cibi piccanti o i pasti grassi, per altri le bevande acide.
- Inizia la giornata senza stress per lo stomaco: una colazione leggera con ingredienti delicati può essere più digeribile di un caffè veloce a stomaco vuoto. Un'ottima scelta è il porridge caldo con banana e latte vegetale.
- Evitare di mangiare tardi: l'ultimo pasto dovrebbe essere consumato idealmente due o tre ore prima di andare a dormire. In questo modo c'è tempo sufficiente per la digestione.
- Ridurre lo stress: tecniche di rilassamento, esercizio fisico regolare o piccole pause durante la giornata possono aiutare a calmare il corpo e il sistema digestivo.
- Tenere la parte superiore del corpo leggermente sollevata durante la notte: un cuscino speciale a cuneo o una testiera rialzata possono impedire che l'acido gastrico rifluisca quando si è sdraiati.
- Regolare attentamente il peso: in caso di sovrappeso, anche una moderata perdita di peso può ridurre significativamente i disturbi.
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Trattamento medico per il bruciore di stomaco
Se i disturbi si presentano regolarmente o in modo particolarmente intenso, è importante approfondire la questione. In questi casi può trattarsi di malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), ovvero un reflusso cronico di acido gastrico che a lungo andare può danneggiare la mucosa dell'esofago.
I medici possono capire se serve un trattamento più approfondito con domande mirate, magari insieme a una gastroscopia. Ci sono diverse terapie farmacologiche disponibili:
- Gli antiacidi agiscono a breve termine neutralizzando l'acidità di stomaco. Sono perfetti soprattutto per i disturbi occasionali.
- Gli H2-bloccanti riducono la produzione di acido nello stomaco e offrono un sollievo più duraturo.
- Gliinibitori della pompa protonica (PPI) sono considerati particolarmente efficaci nel bruciore di stomaco cronico. Tuttavia, dovrebbero essere assunti solo dopo aver consultato un medico e non in modo continuativo senza controllo.
Chi soffre di bruciore di stomaco frequente o cronico non dovrebbe sottovalutare i disturbi. Una diagnosi precoce da parte di un medico aiuta a evitare possibili complicazioni e ad avviare un trattamento adeguato.
Conclusione: piccoli passi verso un maggiore benessere
Il bruciore di stomaco può avere cause molto diverse, da determinati alimenti allo stress, fino ai cambiamenti fisici. Spesso basta un po' di attenzione e piccoli cambiamenti nella routine quotidiana per ottenere grandi risultati.
Chi conosce i propri fattori scatenanti, ascolta regolarmente il proprio corpo e si prende consapevolmente del tempo per pasti digeribili e riposo, può solitamente alleviare notevolmente i disturbi.
E se i sintomi si presentano più frequentemente o sono particolarmente intensi, è consigliabile consultare un medico. In questo modo puoi intervenire tempestivamente e fare del bene al tuo corpo a lungo termine.
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Domande frequenti
Quali sono le cause del mio bruciore di stomaco costante?
Il bruciore di stomaco costante può avere diverse cause. Queste vanno dalla malattia da reflusso cronico, all'indebolimento dello sfintere tra lo stomaco e l'esofago, alla pressione persistente nell'addome, ad esempio a causa del sovrappeso o di indumenti stretti. Anche alcuni farmaci o un'alimentazione scorretta possono avere un ruolo.
Cosa può scatenare il bruciore di stomaco?
Spesso sono cibi grassi o piccanti, alcol, caffè, porzioni abbondanti o mangiare tardi la sera. Ma anche lo stress, il fumo, i vestiti stretti o cause fisiche come un'ernia diaframmatica o una gravidanza possono favorire il bruciore di stomaco.
Come faccio a far passare il bruciore di stomaco?
In molti casi basta cambiare dieta, mangiare pasti più piccoli e leggeri ed evitare le sostanze irritanti che conosci. Anche ridurre lo stress, stare dritti dopo aver mangiato e dormire con la testa sollevata possono dare sollievo. Se il bruciore di stomaco è frequente o forte, è meglio consultare un medico.
